Вооруженные силы США захватили в Атлантическом океане танкеры «Marinera» и «M Sophia», которые связывают с Венесуэлой. Операция является частью стратегии администрации Дональда Трампа по контролю за распределением нефти в американском регионе. Береговая охрана и силы специального назначения США задержали танкер «Marinera» после преследования в Атлантике на основании судебного ордера на арест. Судно, ранее известное как «Bella-1», незадолго до этого сменило флаг на российский. Перехват произошел несмотря на присутствие российских кораблей, что может привести к росту напряженности в отношениях с Москвой. Также у северо-восточного побережья Южной Америки был перехвачен танкер «M Sophia» под флагом Панамы, перевозивший венесуэльскую нефть. Это стало четвертым подобным задержанием за последние недели. По данным венесуэльской государственной нефтяной компании PDVSA, танкер был загружен нефтью. Считается, что оба судна входят в состав «теневого флота», используемого для транспортировки подсанкционной нефти из Венесуэлы и Ирана. Вице-президент США Джей Ди Вэнс в эфире телеканала Fox News назвал «Marinera» «фальшивым российским нефтяным танкером». «Они, по сути, пытались притвориться российским нефтяным танкером, чтобы избежать режима санкций», — сказал Вэнс. Генеральный прокурор США Пэм Бонди сообщила, что экипаж «Marinera» предпринимал «отчаянные попытки избежать задержания» и «не подчинялся» приказам береговой охраны, в связи с чем морякам грозят уголовные обвинения. Белый дом планирует ослабить некоторые санкции в отношении венесуэльской нефти. Это необходимо для реализации предложения Трампа по переработке и продаже до 50 миллионов баррелей венесуэльской нефти, на которую в настоящее время распространяются ограничения. Администрация США также добивается соглашения с Венесуэлой о перенаправлении поставок, изначально предназначавшихся для Китая. Таким образом Вашингтон стремится получить доступ к сырой нефти на сумму около 2 миллиардов долларов. Ранее Трамп указывал на нефтяные запасы Венесуэлы, предполагая, что контроль над этими ресурсами позволит США диктовать условия продажи. Эта стратегия включает переговоры с действующим правительством Венесуэлы, которое находится под давлением после ареста президента Николаса Мадуро в США по обвинению в незаконном обороте наркотиков. В Нью-Йорке Мадуро не признал себя виновным. В PDVSA подтвердили, что ведут переговоры с США на «законных и прозрачных коммерческих условиях». В то же время американские нефтяные компании выражают обеспокоенность по поводу инвестиций в Венесуэлу, ссылаясь на непредсказуемость внешней политики Трампа. На фоне ожиданий увеличения поставок нефти мировые цены на сырье снизились.